Commence alors un bras de fer sans merci entre Alix et son ennemi juré, bien décidé à triompher cette fois-ci. Jacques Martin signe ici le vingt-deuxième volet des aventures de son héros fétiche. Alix est toujours flanqué de son fidèle Enak, qui n'a pas son pareil pour accumuler les bourdes, ralentir l'action et, ainsi, donner l'occasion au héros de montrer toute l'étendue de son savoir-faire… Confronté à Arbacès, Alix devra déployer des trésors de ruse et d'imagination. Il devra aussi résister aux assauts fougueux de la jeune et jolie Julia, la fille du gouverneur de l'île, qui ne cache pas son attirance pour lui. Au grand dam d'Enak, évidemment, quelque peu gagné par la jalousie. La page 34 de l'album laisse d'ailleurs planer le doute : embarqués à bord d'un navire qui les éloigne d'Icarios – avant de les voir revenir en triomphateurs –, Alix et Julia laissent s'interroger le lecteur quant à la suite donnée aux manœuvres d'approche de la jeune femme… La collaboration entre Jacques Martin et son successeur, Rafaël Moralès, se poursuit, sans aucune ambiguïté : appelé à tenir seul les rênes de la série le jour où Martin se retirera, Moralès prend une part croissante dans la réalisation des albums. Et ce n'est qu'un début : prévoyant, Jacques Martin a d'ores et déjà achevé plusieurs scénarios des aventures d'Alix. Lequel n'est donc pas prêt de voir s'arrêter ses aventures, pour la plus grande joie de ses (nombreux) admirateurs. Et de ceux d'Enak, bien sûr… -Gilbert Jacques.

Une adulte tellement changée que sa maman venue lui rendre visite ne la reconnaît même pas à l'aéroport… Évidemment, elle connaîtra une histoire d'amour – qui finira mal, comme de juste. Et les dernières pages du livre montrent une Marji à la dérive, loin de chez elle, de sa culture et de ses repères familiers. Décidément, il est temps de rentrer en Iran… "Et tant pis pour mes libertés individuelles et sociales", conclut Marji en contemplant dans le miroir son beau visage meurtri par l'expérience, les privations et les soucis. Le lecteur, lui, devra attendre le quatrième volet de Persepolis pour connaître le dénouement de cette épopée… Ce troisième tome de l'autobiographie de Marjane Satrapi est évidemment moins "exotique" que les précédents. Le cadre du récit, l'Autriche, est forcément moins riche en surprises et en découvertes. La dimension politique passe quelque peu au second plan. Certes, elle n'est pas pour autant absente : le récit de la tentative d'intégration d'une jeune Iranienne et des blocages qu'elle doit surmonter pose, lui aussi, des questions d'ordre politique. Mais la petite Marji se révèle moins lucide et moins impliquée que pendant ses premières années en Iran. À tel point qu'elle discerne mal la nature du régime du président autrichien Kurt Waldheim, se montrant même assez peu concernée par les manifestations étudiantes, elle qui bouillait de colère et d'engagement pendant sa jeunesse iranienne. Il faut dire qu'elle a fort à faire avec sa vie personnelle : rattrapée par l'entrée dans l'âge adulte, les interrogations liées au corps et les émois amoureux, les choix de société passent quelque peu au second plan. Et la lutte quotidienne pour se faire accepter par une nouvelle culture ne prédispose pas forcément au militantisme forcené… Perturbée et isolée, Marji a peut-être un peu perdu de sa virulence et de son esprit contestataire. Son sens de l'humour, mis à mal par les difficultés quotidiennes, en prend parfois un coup. Mais heureusement, son indépendance d'esprit reste toujours aussi vivace. Ce qui nous vaut quelques scènes réjouissantes, comme celle de son renvoi fracassant de la pension tenue par des sœurs… Le lecteur fan de Persepolis peut se rassurer : on ne lui a pas changé Marji… -Philippe Actère.

À leur cou est accrochée une clé dérisoire censée leur ouvrir les portes du paradis… Persepolis rend bien compte des contradictions et des tourments qui assaillent une jeune fille prise entre son désir de vivre sa jeunesse et le carcan imposé par les tenants de la révolution islamique. Le ton du récit est toujours juste. Il oscille entre l'humour et la gravité, entre l'émotion et la légèreté, entre la drôlerie et l'horreur. Le graphisme simple et lisible ne se perd pas en vains effets de style pour mieux se concentrer sur les personnages, leurs expressions, leurs joies, leurs désillusions. À la fin de ce second volume – Persepolis en comptera quatre –, Marjane s'envole pour l'Europe à la demande de ses parents, soucieux de mettre leur fille en sécurité. Le moment est poignant. À l'image de ce livre tout entier, porté par une écriture superbe. Persepolis est une véritable leçon de vie et d'amour : le journal d'une jeune fille qui dit adieu à son enfance avant de plonger dans l'inconnu pour commencer une nouvelle vie. Bouleversant. -Gilbert Jacques Picking up the thread where her debut memoir-in-comics concluded, Persepolis 2: The Story of a Return details Marjane Satrapi's experiences as a young Iranian woman cast abroad by political turmoil in her native country. Older, if not exactly wiser, Marjane reconciles her upbringing in war-shattered Tehran with new surroundings and friends in Austria. Whether living in the company of nuns or as the sole female in a house of eight gay men, she creates a niche for herself with friends and acquaintances who feel equally uneasy with their place in the world. After a series of unfortunate choices and events leave her literally living in the street for three months, Marjane decides to return to her native Iran. Here, she is reunited with her family, whose liberalism and emphasis on Marjane's personal worth exert as strong an influence as the eye-popping wonders of Europe. Having grown accustomed to recreational drugs, partying, and dating, Marjane now dons a veil and adjusts to a society officially divided by gender and guided by fundamentalism. Emboldened by the example of her feisty grandmother, she tests the bounds of the morality enforced on the streets and in the classrooms. With a new appreciation for the political and spiritual struggles of her fellow Iranians, she comes to understand that "one person leaving her house while asking herself, 'is my veil in place?' no longer asks herself 'where is my freedom of speech?'" Satrapi's starkly monochromatic drawing style and the keenly observed facial expressions of her characters provide the ideal graphic environment from which to appeal to our sympathies. Bereft of fine detail, this graphic novel guides the reader's attention instead toward a narrative rich with empathy. Don't be fooled by the glowering self-portrait of the author on the back flap; it's nearly impossible to read Persepolis 2 without feeling warmth toward Marjane Satrapi. -Ryan Boudinot.